Для современных электрических отопительных обогревателей конвекторного типа характерна высокая интенсивность пропускания через себя воздуха, что позволяет довести скорость разогрева до нескольких секунд. Активная циркуляция воздуха создает условия для равномерного нагрева всех уголков помещения. Что касается масляного радиатора, то из-за слабой конвекции высокая температура распространяется от него постепенно. Вначале после включения тепло будет только в непосредственной близости возле прибора, а пока оно достигнет дальних уголков, пройдет определенное время. В пользу конвекторов говорит также большая точность и стабильность их автоматики, что защищает от перерасходов энергии.
Преимуществом радиаторов является то, что эти конструкции более привычны для пользователя, так как работают по принципу обычной батареи водяного отопления. Особенно удобны модели с сушилками, дающие возможность сушить белье и одежду. В принципе, это можно делать и в отсутствии сушилки, выставив температуру нагрева на комфортный уровень, при котором нет риска порчи ткани. Кроме того, масляные радиаторы более мобильны, так как оснащены колесиками: такой обогреватель электрический можно поставить в любом месте, сдвигая его по своему усмотрению. В этом отношении конвекторы более статичны: их обычно вешают на стену в определенном месте, а модели на колесах почти не встречаются.
Принцип действия данного прибора основан на конвекции воздуха, который через нижние щели корпуса поступает на нагревательный элемент, забирает необходимое тепло и выходит через специальные шторки на верхней части корпуса.
Все модели конвекторов снабжены регуляторами выделения тепла, а также датчиком, который контролирует температуру воздуха внутри помещения. Регулятором выставляется необходимая температура, а датчик реагирует на ее изменение. Если температура внутри комнаты стала выше установленной, то датчик отключает подачу электрического тока. И, наоборот — при снижении температуры прибор автоматически включается.