Нравится нам это или нет, аббревиатура IPA (India Pale Ale, индийский бледный эль) стала синонимом американского крафтового пива. Эти фруктово-хмелевые бомбы известны своей выраженной горечью, повышенным содержанием алкоголя и пьянящим хмелевым ароматом. Они также вдохновили на «хмелезацию» почти всех традиционных стилей пива, от сезонных и шотландского эля до пилснеров и портеров.
Вообще, пиво ипа — самый популярный стиль крафтового пива, который составляет почти 30% продаж в год — более 150 миллионов галлонов пива, потребляемого ежегодно. Есть более дюжины различных поджанров этого стиля, почти каждый год появляются новые, и это не говоря уже о различных вариантах, которые мелкие пивоварни выпускают один за одним не в силах остановиться.
Несмотря на свое название, India Pale Ale возник отнюдь не в Индии. Родиной стиля является викторианская Англия. Этот эль варили специально для подданных империи, которые вынуждены были месяцами жить в неблагоприятных для европейцев условиях далекой Индии.
Разумеется, пиво в индийские земли возили и раньше, но из-за сложностей транспортировки не всегда удавалось довозить напиток в неизменном состоянии. Не такой была IPA.
Несомненным достоинством именно этого стиля была его устойчивость к длительной перевозке: за время путешествия хорошо охмеленный крепкий эль отлично выдерживался, что в итоге позволяло ему полностью раскрыть вкус и аромат.